 Путь к карьере профессионального футболиста Криштиану начал на запыленных улицах, среди сельскохозяйственных угодий португальского острова Мадейра, затерянного в Атлантическом океане возле северо-западных берегов Африки. Именно там он овладевал много из тех эффектных, почти цирковых финтов, за которые его любят болельщики и с которых частенько любят подшучивать спортивные журналисты.
В 12 лет его признали лучшим юным футболистом острова, и Криштиану заинтересовались правители юношеских команд португальских грандов - "Порту" и "Боавишты". Но Рональдо мечтал надеть футболку только того клуба, за который болел еще, будучи ребенком - "Спортинга". Туда он перешел со своего "Насьйоналя" в 1997 году. И именно в его составе дебютировал в португальском чемпионате 2002 года. Тогда Криштиано было 17 лет.
Того же года он успел успешно выступить на чемпионатах Европы и других турнирах для юношеских команд 15, 16, 17 лет и удивить своими способностями скаутов "Ливерпуля" и "Ювентуса". Специалисты уже тогда удивлялись с его прекрасной техники и цирковых штучек, скорости, умения одинокого хорошо играть обеими ногами, а также и головой, с его изобретательности и фантазии. Однако, в конечном счете самую соблазнительную пропозицию сделал "Манчестер Юнайтед". Криштиану не мог отказать. Кстати, окончательно убедила Фергюсона приобрести для своей команды именно этого футболиста его игра в товарищеском матче "МЮ" и "Спортинга", который португальцы выиграли 3:1.
Уже за неделю после того матча - 12 августа 2003 года Роналду подписал 5-летний контракт с "красными дьяволами". 16 августа он впервые вышел на поле в матче против "Болтона" и успел отличиться, сделав два голевых паса и заработав пенальти. А через несколько дней, 20 августа 2003 года Криштиано Роналду дебютировал и в составе национальной сборной - в матче со сборной Казахстана.
Перевод Курило Вадим
| 
